अमेरिकी रक्षा मंत्री नामित किए गए मार्क टी एस्पर ने कहा है कि वह भारत के साथ सामरिक सहयोग मजबूत करना चाहते हैं। अमेरिकी संसद के उच्च सदन सीनेट की एक समिति के समक्ष मंगलवार को उन्होंने कहा, ‘अगर मैं रक्षा मंत्री बन जाता हूं तो भारत के साथ सामरिक सहयोग को मजबूत करना मेरी प्राथमिकता होगी। इसके साथ ही भारतीय सेना के साथ मजबूत रक्षा सहयोग बढ़ाने की दिशा में भी प्रयास किए जाएंगे।’

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने एस्पर को रक्षा मंत्री नामित किया है। सीनेट को ही उनके नाम पर मुहर लगानी है। दिसंबर में तत्कालीन रक्षा मंत्री जिम मैटिस के इस्तीफे के बाद से रक्षा मंत्री पद पर स्थायी नियुक्ति नहीं हो पाई है।